ケルナーシエスタ

栃木県足利市の美しい田園風景に佇むココファームワイナリー。その入口でまず目に飛び込んでくるのは、こころみ学園の宿舎、そしてその先には、急な斜面に広がるブドウ畑とおしゃれ雰囲気のワイナリーショップとカフェが迎えてくれます。

初めて訪れた時、爽やかな風が吹き抜ける中、園生たちが手作業で畑を整えている様子が印象的でした。

ココファームさんと招いたイベントの下打ち合わせなどで足を運ぶたびに、この場所が多くの人々の手で育まれた特別な場所であることを実感します。

現在、ココファームでは年間25万本ものワインが生産されています。その品質を支えているのが、園生たちの丁寧な作業です。

「自然に近い方法でつくりながら、たくさんのワインを一定の品質で生産することができる、このバランスの鍵は、多くの園生たちの営みがこの地に定着していることにある」と、営業の山崎さんは語ります。

「知的障害者が作ったものだからと、同情で買ってもらうワインはつくらない」という信念のもと、収穫や瓶の回転作業（ルミアージュ）など、多くの手間が惜しみなく注がれています。

さらに、卒業生たちが全国で新たなワイナリーを創るなど、ココファームは日本ワイン業界を牽引する存在として成長を続けています。

「消えて無くなるものに渾身の力を注げ」という川田園長の言葉が、この場所の哲学を物語っています。