にいだしぜんしゅ 秋あがり生詰

江戸時代に創業され300年以上の歴史を持つ蔵は、現在18代目の仁井田穏彦さんが蔵元と杜氏を務められています。

2011年、創業300年という節目の年に、仁井田さんは蔵で造るすべての酒を無農薬の自然米100%の純米酒とするという、現代の酒造りではほとんど見られない取り組みを始めました。それは「300年前の製法に戻って、土壌の特徴を映す自然酒を追究していく」という信念からです。

有機米を使うというのは、手間も時間も、そしてコストもかかる道。それまで造ってきた酒を一度すべて手放し、蔵としての在り方を見直すような決断には、18代目の強い想いと大きな覚悟が感じられます。蔵で働く方が語った「蔵元の強い信念には自然とついていこうと思えるものがある」という言葉からは、蔵元の想いが蔵全体に広がり、皆が同じ方向を見て酒造りに向き合っている様子が伝わってきました。

印象的だったのは、この酒造りのかたちにたどり着いた背景に、「自分たちの生まれ育った町を、どう次の世代につないでいくか」という問いがあったことです。

どうすれば、一枚でもいい田んぼを残せるのか。そんな思いを何度も重ねながら、現在のシンプルな造りにたどり着いたのだといいます。この土地の、そして蔵の歴史を受け継ぎ、未来によいかたちでつないでいく。長い時間の流れの中で、今をどう生き、どんな酒を造っていくのかが、真剣に考えられていました。

シンプルで洗練されたラベルは、一見するとスタイリッシュな雰囲気をまとっていますが、実際に蔵を訪れて話を聞いてみると、その奥にある考え方は実直で骨太なものでした。自然に任せればこそ、毎年同じ味に仕上げるのは簡単なことではありません。そんな中でも妥協せず、「ちゃんとおいしいものを届ける」という、酒造りに携わる者としての揺るぎない姿勢に、私たちも強く共感しました。